Ce 17 novembre 2023, les équipes de TUNE, alias « Turbine for Urban Network », ont effectué le démarrage opérationnel de la première microturbine hydroélectrique dans un réseau d’eau potable. WSP BG et ses partenaires inaugurent cette innovation à Pully.

Irene Samora, véritable tête pensante des projets d’hydraulique et de gestion des eaux chez WSP BG, explique que la microturbine de TUNE est le résultat d’une étude de faisabilité financée par l’Office fédéral de l’énergie (OFEN), l’Association suisse pour l’eau, le gaz et la chaleur (SVGW/SSIGE). L’objectif ? Produire de l’énergie par le simple écoulement de l’eau dans les conduites. Plutôt que de dissiper l’énergie pour le contrôle de la pression, l’objectif du projet est de la récupérer, contribuant ainsi à l’amélioration de la qualité de l’eau.

Un projet d’innovation dont les contours se précisent

Le récit commence en 2018, quand la commune de Pully prend la décision de rénover son réseau d’eau. « C’était l’occasion parfaite pour mettre en place un site pilote avec des microturbines, des capteurs, et des vannes connectées. Le tout pour tester grandeur nature leur intégration dans le réseau, le potentiel de production d’énergie, et d’explorer de nouvelles façons de télécommander et de surveiller en temps réel l’état du réseau » explique Irene Samora.

Aujourd’hui, l’heure de vérité a sonné pour le groupement composé du fabricant Cla-Val, de la HES-SO Valais (ayant développé la turbine DuoTurbo), de la commune de Pully et de WSP BG. Le fonctionnement de la turbine et de tout le système impliqué dans le réseau a été confirmé, reste à voir comment il se comporte sur le long terme.

En route vers un réseau d’eau potable intelligent

Avec ce type d’innovation, les communes pourront économiser en dimensionnant intelligemment leur réseau, améliorer la qualité de l’eau, et exploiter au maximum la production de microturbines sans impacter le fonctionnement du réseau.

Irene Samora et Khalid Essyad, tous deux porteurs du projet Tune, sont convaincus du potentiel de ces technologies. Certains services industriels en Suisse ont déjà montré leur intérêt pour tester des microturbines sur leur réseau.

« Le marché de la télégestion dynamique se dirige vers la maturité. Les communes hésitent encore, mais nous sommes aux prémices d’une nouvelle ère dans la gestion des réseaux d’eau potable ! » affirme l’ingénieure. Une aube nouvelle où l’innovation et l’efficacité se mêlent à une danse souterraine sous les pavés de la ville.